В 1947 г.бедуин пастушок, присматривавший за стадом овец в пустынной холмистой местности к западу от Мертвого моря, заметил на одном из отвесных обрывов вход в пещеру. Он бросил туда камень и вдруг услышал звук бьющейся глиняной посуды. Заинтересовавшись этим, он забрался в пещеру и нашел там много глиняных сосудов. Продолжая свои изыскания, он обнаружил внутри сосудов свитки пергамента, покрытые древними

еврейскими письменами. Его находка ни у кого не вызвала интереса, но когда эти свитки увидели археологи, начался настоящий ажиотаж. Со временем в пещерах вокруг места, называемого Кумраном, было обнаружено около 400 свитков, которые оказались библиотекой еврейской религиозной секты ессеев. Свитки содержали части всех книг еврейского Ветхого Завета, за исключением Книги Есфири. Во времена Христа поблизости от этого места жила аскетическая община ессеев, основавшая поселение, которое и было раскопано учеными .Здесь открыты сторожевая башня, трапезная, скрипторий, где свитки Мертвого моря, вероятно, переписывались, а также ритуальные бассейны, гончарная мастерская и кладбище. Радиоуглеродный анализ показал, что свитки Мертвого моря аписаны в период между 200 г. до Р. Х. и 70 г. по Р. Х. Свиток с Книгой Исаии сохранился почти полностью; он на 1000 лет старше следующего за ним самого древнего списка Исаии, но оба текста почти идентичны. Это показывает, как точны были переписчики, как серьезно они относились к своему делу.

В этих пещерах возле Кумрана пастух бедуин нашел свитки Мертвого моря

фото Некоторые из свитков Мертвого моря теперь помещены в «Храм Книги» в Иерусалиме
Некоторые из свитков Мертвого моря теперь помещены в «Храм Книги» в Иерусалиме

фото отдельные свитки Мертвого моря были сделаны из меди
отдельные свитки Мертвого моря были сделаны из меди

фото Раскопанные руины поселения общины ессеев возле Кумрана у Мертвого моря
Раскопанные руины поселения общины ессеев возле Кумрана у Мертвого моря

фото Фрагмент книги Исаии, древнейшего и самого большого из свитков Мертвого моря
Фрагмент книги Исаии, древнейшего и самого большого из свитков Мертвого моря

СВИТОК
Когда записывалась Библия, привычных для нас книг со страницами еще не изобрели. Люди писали на свитках. Их делали из листов папируса, пергамента

или даже из тонких пластин меди, сшивая или склеивая их вместе, так что получалась длинная лента, до десяти метров длиной и тридцати сантиметров шириной. Концы ленты накручивались на

деревянные стержни: читатель одной рукой развертывал свиток, а другой сматывал его на второй стержень. Закончив чтение, свитки оборачивали тканью и убирали для сохранности в высокие сосуды.

Древнейшие христианские сочинения были написаны на папирусных свитках	В таких сосудах были найдены Кумранские свитки